Blurb.com is de grootste uitgever in de wereld. En niemand kent het bedrijf, dat is opgericht in 2006 en inmiddels meer dan 3 miljoen boeken heeft verkocht. Elke 2.1 seconde verschijnt er een nieuw boek op de servers van het bedrijf.

Het is dan ook – en het zal niemand verrassen – een self-publishing uitgeverij, maar dan wel eentje waar serieus over is nagedacht. En waar serieus in is geïnvesteerd. Er zit 19 miljoen dollar kapitaal in, er werken inmiddels 125 mensen en het bedrijf was winstgevend in jaar 2 (bron).

Indrukwekkend. Het laat zien dat self-publishing een volwassen business model is geworden, waar veel geld mee valt te verdienen als het maar serieus wordt aangepakt.

Blurb is begonnen als een bedrijf dat op maat gemaakte fotoboeken aanbood, maar breidde al snel uit naar alle soorten boeken. Het biedt auteurs de kans hun boek op te slaan, te verkopen, marketen en zelfs drukken – het heeft deals met drukkerijen voor iedereen die meer dan 750 exemplaren wil afnemen. Bovendien werkt het samen met Amazon en Apple op het gebied van distributie.

Het interessante aspect van Blurb is wat mij betreft echter dat hoewel ongeveer 60% van hun business afkomstig is van traditionele auteurs, de grootste groei afkomstig is uit de commerciële sector. Zo drukken ze nu boeken en tijdschriften voor grote merken als Lexus en Nike.

Self-publishing is dus druk bezig volwassen te worden.  Blurb groeit in elk geval met 20% per jaar, dus het lijkt me dat er nog veel mogelijk is. Het is niet ondenkbaar dat dit soort bedrijven op korte termijn ook in Nederland de dienst gaan uitmaken, gezien het kapitaal dat ze meebrengen.